Le chien qui adorait la pluie

Nous passons souvent notre vie à attendre le soleil. Lui attendait exactement l'inverse. Dès que les premières gouttes tombaient sur les vitres, Oscar se précipitait vers la porte d'entrée comme si la plus belle journée de l'année venait de commencer.

Lorsque Julien est venu me rencontrer, il avait cette phrase qui revenait sans cesse.

« Je déteste la pluie maintenant. »

Pourtant, quelques secondes plus tard, il s'est mis à sourire.

« Enfin... je la déteste parce qu'elle me rappelle à quel point lui l'aimait. »

Oscar était un Labrador chocolat dont la joie semblait inépuisable. Les promenades étaient déjà son activité préférée, mais lorsqu'il pleuvait, il devenait littéralement incontrôlable de bonheur. Il sautait dans toutes les flaques, revenait couvert de boue, secouait son pelage exactement au mauvais moment et transformait chaque retour à la maison en catastrophe pour les tapis du salon.

Au début, Julien pestait.

Puis il avait fini par abandonner.

Il emportait une vieille serviette dans le coffre de la voiture, gardait des chaussures spécialement réservées aux jours de pluie et riait désormais en voyant Oscar courir comme un chiot à chaque orage.

« Il était incapable d'être de mauvaise humeur lorsqu'il pleuvait », m'a-t-il raconté.

Cette bonne humeur était devenue contagieuse.

Les journées grises n'étaient plus synonymes de météo maussade.

Elles annonçaient une promenade mémorable.

Lorsque Oscar est décédé à l'âge de treize ans, l'automne approchait.

Les premières pluies sont arrivées quelques semaines plus tard.

Le matin où Julien a entendu les gouttes frapper les fenêtres, il a ressenti un étrange réflexe.

Il s'est levé.

Il est allé chercher la laisse.

Puis il s'est arrêté au milieu du couloir.

Pour la première fois depuis treize ans, personne ne bondissait devant la porte.

« C'est ce matin-là que j'ai vraiment compris qu'il était parti », m'a-t-il confié.

Pendant plusieurs mois, il évitait de sortir lorsqu'il pleuvait.

Il attendait que le ciel se dégage.

Comme si le mauvais temps appartenait désormais uniquement aux souvenirs.

Lors de notre première rencontre, je lui ai demandé ce que représentait réellement la pluie pour Oscar.

Il a réfléchi quelques secondes avant de répondre.

« La liberté. »

Cette réponse nous a permis d'aller beaucoup plus loin.

Oscar ne lui avait jamais appris à aimer la pluie.

Il lui avait appris qu'on pouvait trouver de la joie dans des journées que tout le monde trouvait désagréables.

Au fil de nos échanges, Julien a réalisé que son chien lui avait transmis une manière très particulière de regarder la vie.

Chercher les flaques plutôt que les nuages.

Sauter dedans sans réfléchir.

Rentrer trempé... mais heureux.

Quelques semaines plus tard, il est revenu avec une anecdote.

Un dimanche matin, alors qu'une forte pluie tombait depuis plusieurs heures, sa fille de huit ans lui avait demandé s'ils pouvaient quand même aller marcher.

Avant, il aurait répondu non.

Cette fois, il a simplement pris deux imperméables.

Ils sont partis tous les deux.

Au bout de quelques minutes, sa fille s'est mise à courir de flaque en flaque en éclatant de rire.

Julien s'est arrêté.

Pendant quelques secondes, il avait l'impression de revoir Oscar.

Pas parce qu'il croyait le retrouver.

Mais parce qu'il reconnaissait cette même joie simple qui avait rempli tant de promenades.

En rentrant, sa fille lui a dit :

« Papa... je crois qu'Oscar m'a appris à aimer la pluie. »

Julien m'a raconté cette phrase avec les larmes aux yeux.

Il venait de comprendre quelque chose d'essentiel.

Les animaux continuent parfois à vivre à travers ce qu'ils nous ont transmis.

Pas sous une forme mystérieuse.

Simplement dans les habitudes, les regards et les petits réflexes qu'ils ont laissés derrière eux.

Lors de notre dernière séance, il m'a montré une photographie prise ce jour-là.

On y voyait sa fille sauter dans une immense flaque d'eau.

Il avait choisi de l'encadrer.

Sous la photo, une seule phrase.

« Certaines pluies mouillent les vêtements. D'autres arrosent les souvenirs. »

Je trouve cette phrase magnifique.

Parce qu'elle résume ce que deviennent souvent les souvenirs après un deuil animal.

Au début, ils nous font pleurer.

Puis, doucement, ils recommencent à nous faire sourire.

Aujourd'hui, Julien ne ferme plus les rideaux lorsque le ciel devient gris.

Il ouvre la porte, respire l'odeur de la pluie et pense immédiatement à Oscar.

Il lui arrive même de partir marcher sans parapluie.

Non pas parce qu'il aime être trempé.

Mais parce qu'il sait qu'au fond de lui, un Labrador chocolat continue de lui rappeler qu'il existe des bonheurs que l'on ne découvre qu'en acceptant de sauter dans les flaques.