Le deuil d'un NAC : furet, rat, serpent, tortue, ces deuils qu'on ne comprend pas

Votre furet est mort. Ou votre rat, votre serpent, votre tortue, votre lézard. Vous êtes dévasté. Et autour de vous, on vous regarde avec un mélange d'incompréhension et d'amusement. « Tu pleures pour un rat ? » « Un serpent, ça ne s'attache pas. »

Le deuil des nouveaux animaux de compagnie, qu'on appelle souvent NAC, est l'un des plus incompris. Pourtant, les liens qui se créent avec ces animaux sont bien réels.

Des liens souvent sous-estimés

Ceux qui ont vécu avec un furet savent à quel point cet animal est joueur, affectueux, plein de personnalité. Ceux qui ont eu des rats domestiques savent qu'ils reconnaissent leur humain, viennent à l'appel de leur prénom, aiment les câlins. Les tortues vivent parfois des décennies, traversant les générations d'une même famille.

Même les reptiles, souvent jugés froids, créent une forme de lien. Le serpent qui se laisse manipuler calmement, qui s'enroule autour du bras. Le lézard qui vient se chauffer sur la main. Le lien n'est pas le même qu'avec un chien, mais il existe.

L'histoire du rat domestique qui a changé tous les préjugés montre combien ces animaux peuvent compter.

Des vies souvent courtes

Certains NAC ont des vies très courtes. Un rat domestique vit en général deux à trois ans. Un hamster, souvent moins. Un furet, autour de six à dix ans. On sait, en les adoptant, qu'on les perdra vite. Mais savoir ne protège pas.

Pour les personnes qui ont des rats ou des hamsters, les deuils se succèdent. On adopte, on s'attache, on perd. Et on recommence. Cette répétition peut être épuisante. Certaines personnes finissent par se demander si elles ont encore la force de s'attacher.

Des vies parfois très longues

À l'inverse, certaines tortues et certains perroquets vivent plus longtemps que leurs humains. L'histoire de la tortue qui avait traversé trois générations en témoigne. Leur mort referme alors une page familiale entière.

La difficulté de voir la maladie

Beaucoup de NAC cachent leurs symptômes. Ce sont souvent des proies dans la nature, et montrer sa faiblesse est dangereux. Résultat : quand on remarque qu'ils sont malades, il est souvent trop tard. La culpabilité est alors très forte. « Je n'ai rien vu. » « J'aurais dû l'emmener plus tôt. »

Cette difficulté est réelle, et elle n'est pas de votre faute. Même les vétérinaires spécialisés ont parfois du mal à détecter certaines maladies chez ces animaux. L'article je n'ai pas vu les symptômes peut aider à apaiser cette culpabilité.

Le manque de vétérinaires spécialisés

Tous les vétérinaires ne soignent pas les NAC, ou pas avec la même expertise. Trouver un vétérinaire compétent pour un reptile ou un furet peut être compliqué. Certaines personnes ont dû faire de longs trajets, ou ont eu le sentiment que leur animal n'était pas pris au sérieux.

Ces expériences ajoutent parfois de la colère au deuil. On se dit qu'avec un meilleur suivi, l'animal aurait vécu plus longtemps. Ces sentiments sont légitimes, et ils méritent d'être entendus.

L'euthanasie d'un petit animal

L'euthanasie d'un NAC soulève des questions particulières. Comment se déroule-t-elle pour un si petit animal ? Peut-on être présent ? Ces questions sont rarement abordées. N'hésitez pas à les poser à votre vétérinaire. Vous avez le droit d'être présent, de dire au revoir, de demander des explications, comme pour n'importe quel animal.

Que faire du corps

Pour les petits animaux, beaucoup de personnes choisissent l'enterrement dans le jardin, dans une petite boîte. D'autres optent pour la crémation, qui est aussi possible pour les NAC. Certains crématoriums proposent des urnes adaptées aux très petits animaux.

Ce choix compte. Ce n'est pas parce que l'animal était petit que l'adieu doit être expédié.

Le regard des autres

C'est peut-être la plus grande difficulté de ce deuil. Les moqueries, les remarques, l'incompréhension. Pour beaucoup de gens, un rat est un nuisible, un serpent fait peur, un furet est un animal bizarre. Ils ne comprennent pas qu'on puisse pleurer leur mort.

Face à ces réactions, il est important de trouver des personnes qui comprennent. Les communautés de propriétaires de NAC, souvent très soudées, peuvent être un vrai soutien. Elles connaissent l'attachement à ces animaux, et ne jugent pas.

Les enfants et les NAC

Beaucoup d'enfants ont un hamster, un rat, une tortue comme premier animal. Leur mort est souvent leur première rencontre avec la mort. Elle mérite d'être prise au sérieux, sans minimiser. Remplacer l'animal en cachette, comme cela se fait parfois, prive l'enfant d'une expérience importante et peut créer de la méfiance s'il le découvre.

Ceux qui en ont beaucoup

Certaines personnes vivent avec plusieurs NAC à la fois : un groupe de rats, plusieurs furets, une collection de reptiles. On imagine parfois que perdre l'un d'eux compte moins, puisqu'il en reste d'autres. Ce n'est pas le cas. Chaque animal a sa place, son caractère, sa relation avec vous. Le fait d'en avoir d'autres ne rend pas la perte de celui-ci moins réelle.

Et chez les rats ou les furets, qui vivent souvent en groupe, les congénères peuvent aussi être affectés. Observer leur comportement, les entourer, fait partie de l'après. L'article mon autre animal semble déprimé donne quelques repères qui valent aussi pour ces petits animaux.

Un vrai deuil

Comme pour les animaux du jardin, le deuil d'un NAC est un vrai deuil. La taille de l'animal, son espèce, sa durée de vie ne changent rien à la réalité du lien. Si vous pleurez votre furet, votre rat ou votre tortue, c'est que vous l'aimiez. Et cela suffit à rendre votre peine légitime.